Introduction à la nationalité des Émirats arabes unis

Obtenir la citoyenneté des Émirats arabes unis est depuis longtemps considéré comme l’une des démarches d’immigration les plus exclusives au monde. Historiquement, les Émirats arabes unis appliquaient un cadre de nationalité très restrictif, accordant la citoyenneté presque exclusivement par filiation ou par mariage. Toutefois, de récentes évolutions législatives ont transformé le processus de nationalité des Émirats arabes unis, ouvrant la voie aux talents étrangers exceptionnels, aux investisseurs et aux professionnels souhaitant obtenir le passeport émirien.

Ce guide complet présente les critères d’éligibilité à la citoyenneté émirienne, les différentes voies disponibles et le processus complexe de nomination requis pour devenir citoyen des Émirats arabes unis.

Avertissement : cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un avis juridique.

Le cadre juridique de la citoyenneté émirienne

La nationalité des Émirats arabes unis est principalement régie par la loi fédérale n° 17 de 1972 sur la nationalité et les passeports, ainsi que par ses amendements ultérieurs. Pendant des décennies, cette loi a imposé une approche stricte du jus sanguinis (droit du sang).

En janvier 2021, le gouvernement des Émirats arabes unis a approuvé des amendements majeurs au règlement d’application de la loi sur la nationalité et les passeports. Selon le portail officiel du gouvernement des Émirats arabes unis, ces amendements visaient à attirer et à retenir des personnes possédant des compétences, des talents et des ressources exceptionnels, capables de contribuer de manière significative au développement continu et à la diversification économique du pays.

La Federal Authority for Identity, Citizenship, Customs and Port Security (ICP) supervise les aspects administratifs de l’immigration et de la citoyenneté, mais l’octroi effectif de la nationalité demeure un acte souverain et discrétionnaire.

Les amendements de 2021 : la citoyenneté au mérite exceptionnel

Les amendements de 2021 ont introduit une voie fondée sur le mérite pour certaines catégories d’étrangers. Contrairement aux systèmes d’immigration traditionnels des pays occidentaux, il ne s’agit pas d’une procédure de demande ouverte. Les candidats doivent être nommés par les cours des dirigeants des Émirats arabes unis, les cours des princes héritiers, les conseils exécutifs ou le Cabinet.

Voici les principales catégories pouvant être nommées dans le cadre de cette voie fondée sur le mérite exceptionnel :

1. Investisseurs

Les investisseurs étrangers jouent un rôle essentiel dans la vision économique des Émirats arabes unis. Pour être éligibles à une nomination à la citoyenneté en tant qu’investisseurs, ils doivent généralement démontrer une contribution économique substantielle. Bien que les seuils financiers exacts puissent varier selon le pouvoir discrétionnaire de l’autorité chargée de la nomination, les exigences courantes comprennent :

• La possession d’un patrimoine immobilier important aux Émirats arabes unis.
• Un investissement important dans des entreprises établies aux Émirats arabes unis, souvent estimé en pratique à 2 millions AED ou plus.
• Une contribution active à l’économie locale, notamment la création d’emplois pour les résidents et les citoyens des Émirats arabes unis.
• Le maintien de l’investissement pendant une période minimale déterminée.

2. Médecins et spécialistes

Les professionnels de santé et les spécialistes cliniques peuvent être nommés s’ils satisfont à des critères professionnels stricts :

• Une spécialisation dans une discipline scientifique unique ou dans un domaine médical très demandé aux Émirats arabes unis.
• Au moins 10 ans d’expérience pratique dans leur domaine de spécialité.
• Des contributions scientifiques reconnues, telles que des recherches, études ou articles publiés dans des revues médicales internationales réputées.
• L’adhésion à des organisations ou associations prestigieuses liées à leur spécialité médicale.

3. Scientifiques

Les scientifiques qui contribuent à l’innovation et à la recherche peuvent être admissibles sous certaines conditions :

• Exercer activement comme chercheur dans une université, un centre de recherche ou le secteur privé.
• Au moins 10 ans d’expérience pratique dans leur domaine scientifique.
• Des contributions importantes à leur domaine, attestées notamment par l’obtention de prix scientifiques internationaux prestigieux.
• L’obtention d’un financement substantiel pour leurs recherches sur une période prolongée.
• Une lettre de recommandation officielle d’institutions scientifiques reconnues aux Émirats arabes unis.

4. Inventeurs

Les innovateurs ayant créé une propriété intellectuelle de valeur peuvent être nommés s’ils remplissent les conditions suivantes :

• Détenir un ou plusieurs brevets approuvés par le ministère de l’Économie des Émirats arabes unis ou par un organisme international de brevets reconnu.
• L’invention doit représenter une valeur ajoutée concrète pour l’économie ou le paysage technologique des Émirats arabes unis.
• Une lettre de recommandation officielle du ministère de l’Économie des Émirats arabes unis appuyant la nomination.

5. Intellectuels, artistes et créateurs

Les personnes ayant enrichi le paysage culturel et artistique peuvent également être admissibles :

• Être un pionnier dans des domaines tels que l’art, la culture, la littérature ou l’histoire.
• Avoir reçu des prix internationaux prestigieux dans leur discipline créative.
• Disposer d’une lettre de recommandation officielle des entités gouvernementales compétentes des Émirats arabes unis, telles que le ministère de la Culture.

Voies traditionnelles vers la citoyenneté des Émirats arabes unis

Bien que les amendements de 2021 aient créé de nouvelles voies pour les expatriés, les voies traditionnelles vers la citoyenneté émirienne restent en vigueur. Elles reposent principalement sur les liens familiaux et la résidence de longue durée.

Citoyenneté par filiation

La manière la plus courante d’acquérir la citoyenneté des Émirats arabes unis est le droit du sol familial à la naissance. Selon la loi émirienne :

• Père émirien : les enfants nés d’un père émirien sont automatiquement considérés comme citoyens des Émirats arabes unis par filiation, qu’ils soient nés dans le pays ou à l’étranger.
• Mère émirienne : les enfants nés d’une mère émirienne et d’un père étranger n’obtiennent pas automatiquement la citoyenneté à la naissance. Ils peuvent toutefois demander la citoyenneté à partir d’un certain âge, sous réserve de conditions précises et d’une approbation.
• Enfants trouvés : les enfants nés aux Émirats arabes unis de parents inconnus obtiennent automatiquement la citoyenneté émirienne.

Citoyenneté par mariage

Les femmes étrangères qui épousent des hommes émiratis peuvent acquérir la citoyenneté, mais la procédure exige du temps et le respect de conditions strictes :

• Avec enfants : une femme étrangère mariée à un homme émirati peut demander la citoyenneté après au moins 7 ans de mariage continu et de résidence légale aux Émirats arabes unis.
• Sans enfants : si le couple n’a pas d’enfants, la durée requise de mariage et de résidence continus passe à 10 ans.
• Conditions supplémentaires : le mariage doit être légalement enregistré et la demandeuse doit avoir un casier judiciaire vierge et une bonne moralité. En outre, la citoyenneté obtenue par mariage exige généralement que la conjointe étrangère renonce à sa nationalité d’origine.

Remarque : les hommes étrangers qui épousent des femmes émiriennes n’acquièrent pas la citoyenneté des Émirats arabes unis par mariage.

Naturalisation après 30 ans

Il existe une voie théorique de naturalisation pour les résidents de longue durée. Les ressortissants étrangers non arabes ayant résidé légalement et continuellement aux Émirats arabes unis pendant au moins 30 ans, dont au moins 20 après 1972, peuvent être admissibles.

Les conditions comprennent :

• La maîtrise de la langue arabe.
• Une source de revenus légale et stable.
• Un casier judiciaire vierge et une réputation de bonne conduite.
• Des qualifications universitaires ou professionnelles utiles à l’État.
• La volonté de renoncer à sa nationalité d’origine.

En pratique, cette voie de naturalisation de 30 ans est hautement discrétionnaire et rarement utilisée sans soutien à un haut niveau.

Le processus de nomination et de naturalisation

Contrairement aux pays dotés de systèmes d’immigration à points, le processus de nationalité des Émirats arabes unis ne permet pas de déposer simplement une demande en ligne. La procédure fait l’objet d’un contrôle approfondi et comporte plusieurs étapes d’examen gouvernemental.

Étape 1 : la nomination

Le parcours commence par une nomination. Les candidats admissibles au titre des catégories fondées sur le mérite exceptionnel doivent être nommés par un organisme gouvernemental désigné. Il peut s’agir d’une cour d’un dirigeant, de la cour d’un prince héritier, du conseil exécutif d’un émirat ou du Cabinet des Émirats arabes unis. Les particuliers ne peuvent pas se nommer eux-mêmes ; ils doivent être identifiés et proposés par ces autorités en raison de leurs contributions.

Étape 2 : examen fédéral et contrôles de sécurité

Après la nomination, le dossier est transmis aux autorités fédérales, notamment à l’ICP, pour des vérifications approfondies des antécédents et de la sécurité. Il s’agit souvent de la phase la plus longue. Les autorités vérifieront les déclarations, les dossiers financiers et les qualifications professionnelles, et s’assureront que le candidat ne représente aucun risque pour la sécurité. Si un document, comme un certificat de police, expire pendant cette période, la personne nommée devra fournir une version à jour.

Étape 3 : approbation et serment d’allégeance

Si l’examen fédéral est concluant et que l’approbation finale est accordée, le candidat sera invité à prêter serment d’allégeance aux Émirats arabes unis. Il devra s’engager à respecter les lois du pays et à protéger sa sécurité. Après le serment, la personne est officiellement naturalisée et peut recevoir un passeport émirien ainsi qu’une carte d’identité nationale.

Double nationalité : ce qu’il faut savoir

Historiquement, les Émirats arabes unis interdisaient strictement la double nationalité. L’acquisition de la citoyenneté émirienne impliquait de renoncer à tout autre passeport.

Toutefois, les amendements de 2021 ont introduit une exception importante. Les personnes qui obtiennent la citoyenneté par les voies fondées sur le mérite exceptionnel — investisseurs, médecins, scientifiques et créateurs — sont généralement autorisées à conserver leur nationalité d’origine. Cela fait des Émirats arabes unis une destination particulièrement attractive pour les élites internationales souhaitant conserver leurs liens avec leur pays d’origine.

Il est essentiel de noter que cette exception ne s’applique pas à toutes les catégories. Les personnes obtenant la citoyenneté par mariage ou par la procédure standard de naturalisation de 30 ans doivent généralement renoncer à leur nationalité d’origine. En outre, les personnes nommées doivent vérifier que les lois de leur pays d’origine les autorisent à détenir un second passeport.

Avantages du passeport émirien

L’acquisition de la citoyenneté des Émirats arabes unis offre de nombreux avantages importants :

• Mobilité internationale : le passeport des Émirats arabes unis figure régulièrement parmi les plus puissants au monde et permet d’accéder sans visa ou avec visa à l’arrivée à la grande majorité des destinations mondiales.
• Liberté économique : les citoyens peuvent créer des entités commerciales sans sponsor local et posséder des biens immobiliers partout aux Émirats arabes unis sans restriction.
• Avantages sociaux : selon la catégorie spécifique de citoyenneté, les personnes naturalisées peuvent bénéficier du solide système de protection sociale des Émirats arabes unis, notamment de soins de santé, de subventions éducatives et d’aides au logement.
• Stabilité : la citoyenneté offre une stabilité permanente et irrévocable dans l’une des nations les plus sûres et les plus dynamiques économiquement au monde.

Golden Visa ou citoyenneté des Émirats arabes unis

Il est important de distinguer le Golden Visa des Émirats arabes unis de la citoyenneté émirienne. Le Golden Visa est un programme de résidence de longue durée, généralement de 5 ou 10 ans, accordé aux investisseurs, entrepreneurs et talents spécialisés. Bien qu’il offre une grande stabilité et supprime la nécessité d’un sponsor employeur traditionnel, il reste un visa. Il ne confère ni passeport, ni droit de vote, ni l’ensemble des avantages accordés aux citoyens.

Cependant, détenir un Golden Visa constitue souvent une étape pratique. De nombreuses personnes finalement nommées à la citoyenneté commencent par établir leurs racines, leurs entreprises et leur réputation professionnelle aux Émirats arabes unis avec un Golden Visa.

Conclusion

Les critères d’éligibilité à la citoyenneté émirienne reflètent la vision stratégique des Émirats arabes unis : préserver leur patrimoine culturel tout en attirant activement les meilleurs talents du monde. Qu’il s’agisse d’un investissement économique substantiel, de recherches scientifiques novatrices ou de liens familiaux de longue durée, les voies vers la nationalité des Émirats arabes unis reposent sur une contribution exceptionnelle et une conduite irréprochable.

Les personnes souhaitant obtenir le passeport émirien doivent se concentrer sur la création d’une valeur durable et démontrable dans le pays. Bien que la procédure soit discrétionnaire et fondée sur la nomination, les Émirats arabes unis continuent de récompenser ceux qui jouent un rôle déterminant dans leur avenir.

Foire aux questions (FAQ)

Puis-je demander directement la citoyenneté des Émirats arabes unis ?

Non. Contrairement à de nombreux autres pays, les Émirats arabes unis ne disposent pas d’un système ouvert de demande de citoyenneté. Les candidats doivent être nommés par des entités gouvernementales précises, telles que les cours des dirigeants ou le Cabinet, en fonction de leur mérite exceptionnel ou de critères d’éligibilité spécifiques.

Les Émirats arabes unis autorisent-ils la double nationalité ?

Oui, mais uniquement pour certaines catégories. En vertu des amendements de 2021, les personnes ayant obtenu la citoyenneté pour mérite exceptionnel, comme les investisseurs, scientifiques et médecins, peuvent conserver leur nationalité d’origine. Les personnes naturalisées par mariage ou selon la règle de résidence de 30 ans ne peuvent généralement pas avoir la double nationalité.

Un homme étranger peut-il obtenir la citoyenneté des Émirats arabes unis en épousant une Émirienne ?

Non. En vertu de la législation actuelle sur la nationalité des Émirats arabes unis, un homme étranger n’acquiert pas la citoyenneté émirienne en épousant une femme ressortissante des Émirats arabes unis. En revanche, une femme étrangère peut acquérir la citoyenneté en épousant un homme émirati, sous réserve des conditions relatives à la durée du mariage et de la résidence.

Quelle est la différence entre le Golden Visa et la citoyenneté des Émirats arabes unis ?

Le Golden Visa est un permis de résidence renouvelable de 5 ou 10 ans qui permet aux étrangers de vivre, travailler et étudier aux Émirats arabes unis sans sponsor national. La citoyenneté émirienne confère quant à elle la nationalité, un passeport émirien et une intégration permanente dans le tissu social et juridique du pays.