Les Émirats arabes unis (EAU) sont depuis longtemps un centre mondial des affaires, de l’innovation et du luxe. Historiquement, obtenir un passeport émirati était presque impossible pour les ressortissants étrangers. Toutefois, de récentes évolutions législatives ont ouvert de nouvelles possibilités aux expatriés. Si vous vous demandez comment devenir citoyen des EAU, il est essentiel de comprendre le cadre juridique actualisé.

Avis de non-responsabilité : cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil juridique.

Comprendre l’évolution des lois sur la nationalité aux EAU

Pendant des décennies, les EAU ont appliqué des lois strictes sur la citoyenneté, principalement fondées sur la filiation. La population expatriée, qui représente environ 90 % des résidents du pays, dépendait de visas de résidence renouvelables.

En 2021, le gouvernement des EAU a introduit des amendements majeurs au règlement d’application de la loi sur la citoyenneté et les passeports. Selon le portail officiel du gouvernement des EAU, ces changements permettent à certaines catégories d’étrangers, ainsi qu’à leurs conjoints et enfants, d’acquérir la nationalité émiratie. Cette évolution vise à attirer et à retenir des talents internationaux exceptionnels afin de favoriser une société plus diverse et économiquement plus solide.

Principales voies d’accès à la nationalité émiratie

Il existe quatre grandes voies pour obtenir un passeport des EAU. Chacune comporte des exigences distinctes en matière de citoyenneté émiratie.

1. Citoyenneté par filiation

Les EAU n’accordent pas la citoyenneté en fonction du lieu de naissance sur leur territoire (jus soli). La citoyenneté par filiation est accordée dans certaines conditions :

• Les personnes nées d’un père émirati, aux EAU ou à l’étranger.
• Les personnes nées d’une mère émiratie et d’un père apatride ou inconnu.
• Les enfants trouvés, nés aux EAU, dont les parents sont inconnus.

2. Citoyenneté par mariage

Les femmes étrangères mariées à des citoyens émiratis peuvent demander la naturalisation, sous réserve de délais et de conditions précis :

• Avec enfants : le couple doit être marié depuis au moins 7 ans et avoir au moins un enfant ensemble.
• Sans enfants : le mariage doit durer depuis au moins 10 ans.

Selon la Federal Authority for Identity, Citizenship, Customs and Port Security (ICP), la conjointe étrangère doit généralement renoncer à sa nationalité d’origine, car la double nationalité n’est en principe pas autorisée dans le cadre de cette voie.

3. Naturalisation ordinaire (résidence de longue durée)

Les étrangers qui ne remplissent pas les conditions des nouvelles catégories fondées sur le mérite peuvent toujours demander la naturalisation ordinaire. Les exigences de citoyenneté émiratie applicables à cette voie sont très strictes :

• Durée de résidence : les demandeurs doivent résider aux EAU pendant 30 années consécutives. (Cette durée est réduite à 3 ans pour les ressortissants de Bahrain, Oman et Qatar, et à 7 ans pour les ressortissants des autres pays arabes.)
• Langue : la maîtrise de l’arabe est obligatoire.
• Revenus : le demandeur doit disposer d’une source de revenus légitime et stable.
• Éducation : un diplôme universitaire est requis.
• Moralité : le demandeur doit avoir un casier judiciaire vierge et une excellente réputation.

4. Citoyenneté sur nomination (mérite exceptionnel)

Les amendements de 2021 ont introduit une voie fondée sur la nomination pour les personnes exceptionnelles. Contrairement à la naturalisation ordinaire, il n’est pas possible de déposer une demande directement : le candidat doit être proposé par des membres de la famille royale, des responsables officiels ou les Conseils exécutifs des émirats.

Les catégories éligibles comprennent :

• Investisseurs : ils doivent posséder un bien immobilier aux EAU et démontrer une contribution économique importante.
• Médecins et spécialistes : ils doivent être spécialisés dans une discipline scientifique particulière très demandée aux EAU, avoir des contributions reconnues et au moins 10 ans d’expérience.
• Scientifiques : ils doivent être des chercheurs actifs comptant au moins 10 ans d’expérience et détenir des distinctions scientifiques prestigieuses ou avoir obtenu d’importantes subventions de recherche.
• Inventeurs : ils doivent détenir un ou plusieurs brevets approuvés par le UAE Ministry of Economy ou par un organisme international reconnu.
• Créateurs et intellectuels : les artistes et auteurs doivent être des pionniers dans leur domaine et détenir des récompenses internationales.

Comment devenir citoyen des EAU : la procédure

Pour les personnes relevant des catégories de mérite exceptionnel, la procédure diffère considérablement des demandes d’immigration traditionnelles.

Étape 1 : la nomination

Vous ne pouvez pas déposer de demande directe de citoyenneté fondée sur le mérite. Les candidats sont proposés par les Cours des dirigeants et princes héritiers, les bureaux des Conseils exécutifs ou le Cabinet, sur recommandation d’entités fédérales.

Étape 2 : vérifications des antécédents et contrôle

Une fois nominé, le demandeur fait l’objet d’un examen rigoureux. Selon l’ICP, celui-ci comprend des contrôles complets de sécurité nationale et une vérification approfondie de toutes les preuves fournies, telles que les titres de propriété, les brevets et les publications évaluées par les pairs.

Étape 3 : le serment d’allégeance

Si la demande est approuvée, la dernière étape est une cérémonie officielle. Le nouveau citoyen naturalisé doit prêter serment d’allégeance et de loyauté aux EAU, et s’engager à respecter les lois et règlements du pays.

Double nationalité aux EAU

Historiquement, les EAU interdisaient strictement la double nationalité. Toutefois, les amendements de 2021 ont apporté un changement important. Les étrangers qui acquièrent la citoyenneté des EAU par la voie du mérite exceptionnel (investisseurs, scientifiques et talents) peuvent désormais conserver leur nationalité d’origine.

Il est important de noter que ce privilège ne s’applique pas universellement à toutes les voies de naturalisation. Les personnes obtenant la citoyenneté par mariage ou par naturalisation ordinaire fondée sur une résidence de longue durée peuvent encore devoir renoncer à leur passeport d’origine.

Avantages du passeport émirati

L’obtention de la citoyenneté des EAU présente des avantages considérables :

• Mobilité internationale : le passeport des EAU figure régulièrement parmi les plus puissants au monde et permet d’accéder sans visa ou avec visa à l’arrivée à plus de 170 pays.
• Avantages fiscaux : les EAU offrent un environnement fiscal très favorable, sans impôt sur le revenu des personnes physiques.
• Avantages sociaux : les citoyens bénéficient de soins de santé de classe mondiale, de subventions éducatives et de programmes publics de soutien.
• Opportunités commerciales : les citoyens disposent de droits illimités pour créer et détenir intégralement des entreprises commerciales dans les différents émirats.

Conclusion

Comprendre comment devenir citoyen des EAU révèle un système qui passe d’un régime très restrictif à une ouverture stratégique. Alors que la naturalisation ordinaire reste un processus de 30 ans pour la plupart des demandeurs, les nouvelles voies fondées sur le mérite offrent une possibilité accélérée aux investisseurs, innovateurs et créateurs. En comprenant les exigences de citoyenneté émiratie et en préparant un dossier solide présentant vos réalisations, vous pourrez vous positionner favorablement si une possibilité de nomination se présente.

Foire aux questions (FAQ)

Puis-je demander directement la citoyenneté des EAU en tant qu’investisseur ?

Non. Selon les lois actuelles, la citoyenneté accordée aux investisseurs et aux talents exceptionnels repose strictement sur une nomination par des organismes gouvernementaux ou des cours royales des EAU. Vous ne pouvez pas déposer de demande directe.

Dois-je renoncer à mon passeport actuel pour devenir citoyen émirati ?

Si vous obtenez la citoyenneté par la voie du mérite exceptionnel, en tant qu’investisseur, scientifique ou créateur, vous pouvez conserver votre nationalité d’origine. En revanche, les personnes naturalisées par mariage ou après une résidence ordinaire de longue durée peuvent devoir renoncer à leur nationalité d’origine.

Acheter un bien immobilier à Dubai garantit-il la citoyenneté ?

Non. Même si la propriété immobilière est une condition préalable pour la catégorie des investisseurs, elle ne garantit pas la citoyenneté. Elle vous rend seulement éligible à une nomination, accordée à la discrétion du gouvernement selon votre contribution globale au pays.

Ma famille peut-elle obtenir la citoyenneté si je suis nominé ?

Oui. Si vous obtenez la citoyenneté des EAU dans l’une des catégories de mérite exceptionnel, la loi permet également à votre conjoint et à vos enfants à charge d’acquérir la citoyenneté.