Los Emiratos Árabes Unidos (EAU) han sido durante mucho tiempo un centro mundial de negocios, innovación y vida de lujo. Históricamente, obtener un pasaporte emiratí era casi imposible para los ciudadanos extranjeros. Sin embargo, los recientes cambios legislativos han abierto nuevas oportunidades para los expatriados. Si te preguntas cómo convertirte en ciudadano de los EAU, es esencial comprender el marco legal actualizado.

Descargo de responsabilidad: este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento jurídico.

Comprender el cambio en las leyes de nacionalidad de los EAU

Durante décadas, los EAU mantuvieron leyes de ciudadanía estrictas basadas principalmente en la ascendencia. La población expatriada, que representa aproximadamente el 90 % de los residentes del país, dependía de visados de residencia renovables.

En 2021, el gobierno de los EAU introdujo importantes modificaciones al Reglamento Ejecutivo de la Ley de Nacionalidad y Pasaportes. Según el Portal Oficial del Gobierno de los EAU, estos cambios permiten que determinadas categorías de extranjeros, junto con sus cónyuges e hijos, adquieran la nacionalidad emiratí. El objetivo es atraer y retener talento mundial excepcional, fomentando una sociedad más diversa y económicamente sólida.

Principales vías para obtener la nacionalidad emiratí

Existen cuatro vías principales para obtener un pasaporte de los EAU. Cada una tiene requisitos específicos de ciudadanía emiratí.

1. Ciudadanía por ascendencia

Los EAU no conceden la ciudadanía por nacer en su territorio (jus soli). La ciudadanía por ascendencia se concede en determinadas condiciones:

• Personas nacidas de padre emiratí, dentro o fuera de los EAU.
• Personas nacidas de madre emiratí y padre apátrida o desconocido.
• Niños abandonados nacidos en los EAU cuyos padres son desconocidos.

2. Ciudadanía por matrimonio

Las mujeres extranjeras casadas con ciudadanos emiratíes pueden solicitar la naturalización, sujetas a plazos y condiciones específicos:

• Con hijos: la pareja debe llevar casada al menos 7 años y tener al menos un hijo en común.
• Sin hijos: el matrimonio debe durar como mínimo 10 años.

Según la Federal Authority for Identity, Citizenship, Customs and Port Security (ICP), la cónyuge extranjera normalmente debe renunciar a su nacionalidad original, ya que la doble ciudadanía generalmente no está permitida por esta vía.

3. Naturalización ordinaria (residencia prolongada)

Los extranjeros que no cumplen los requisitos de las nuevas categorías basadas en méritos aún pueden solicitar la naturalización ordinaria. Los requisitos de ciudadanía emiratí para esta vía son muy estrictos:

• Periodo de residencia: los solicitantes deben residir en los EAU durante 30 años consecutivos. (Este periodo se reduce a 3 años para ciudadanos de Bahrain, Oman y Qatar, y a 7 años para ciudadanos de otros países árabes.)
• Idioma: es obligatorio dominar el árabe.
• Ingresos: el solicitante debe tener una fuente de ingresos legítima y estable.
• Educación: se requiere un título universitario.
• Conducta: el solicitante debe carecer de antecedentes penales y gozar de una reputación intachable.

4. Ciudadanía por nominación (mérito excepcional)

Las modificaciones de 2021 introdujeron una vía basada en la nominación para personas excepcionales. A diferencia de la naturalización ordinaria, no puedes solicitarla directamente; debes ser nominado por miembros de la familia real, funcionarios o los Consejos Ejecutivos de los emiratos.

Las categorías elegibles incluyen:

• Inversores: deben poseer bienes inmuebles en los EAU y demostrar una contribución económica significativa.
• Médicos y especialistas: deben especializarse en una disciplina científica única muy demandada en los EAU, contar con contribuciones reconocidas y tener al menos 10 años de experiencia.
• Científicos: deben ser investigadores activos con al menos 10 años de experiencia y poseer prestigiosos premios científicos o importantes subvenciones de investigación.
• Inventores: deben tener una o más patentes aprobadas por el UAE Ministry of Economy o por un organismo internacional reconocido.
• Creadores e intelectuales: los artistas y autores deben ser pioneros en sus campos y contar con premios internacionales.

Cómo convertirse en ciudadano de los EAU: el proceso

Para quienes cumplen los requisitos de las categorías de mérito excepcional, el proceso difiere considerablemente de las solicitudes migratorias tradicionales.

Paso 1: la nominación

No puedes presentar una solicitud directa de ciudadanía basada en méritos. Los candidatos son nominados por las Cortes de los Gobernantes y Príncipes Herederos, las oficinas de los Consejos Ejecutivos o el Gabinete, a partir de nominaciones de entidades federales.

Paso 2: comprobaciones de antecedentes y verificación

Una vez nominado, el solicitante se somete a un examen riguroso. Según la ICP, esto incluye controles exhaustivos de seguridad estatal y una verificación completa de todas las pruebas presentadas, como escrituras de propiedad, patentes y publicaciones revisadas por pares.

Paso 3: el juramento de lealtad

Si se aprueba la solicitud, el último paso es una ceremonia formal. El ciudadano recién naturalizado debe prestar juramento de lealtad a los EAU y comprometerse a cumplir las leyes y reglamentos del país.

Doble ciudadanía en los EAU

Históricamente, los EAU prohibían estrictamente la doble ciudadanía. Sin embargo, las modificaciones de 2021 introdujeron un cambio importante. Los extranjeros que adquieren la ciudadanía de los EAU mediante la vía del mérito excepcional (inversores, científicos y talentos) ahora pueden conservar su nacionalidad original.

Es importante señalar que este privilegio no se aplica universalmente a todas las vías de naturalización. Quienes obtengan la ciudadanía por matrimonio o mediante la naturalización ordinaria por residencia prolongada aún podrían tener que renunciar a sus pasaportes originales.

Beneficios del pasaporte emiratí

Obtener la ciudadanía de los EAU ofrece ventajas importantes:

• Movilidad internacional: el pasaporte de los EAU figura constantemente entre los más sólidos del mundo y permite entrar sin visado o con visado a la llegada a más de 170 países.
• Ventajas fiscales: los EAU ofrecen un entorno fiscal muy favorable, sin impuesto sobre la renta personal.
• Beneficios sociales: los ciudadanos tienen acceso a atención médica de primer nivel, subsidios educativos y programas de apoyo gubernamental.
• Oportunidades empresariales: los ciudadanos tienen derechos ilimitados para establecer y poseer plenamente entidades comerciales en todos los emiratos.

Conclusión

Comprender cómo convertirse en ciudadano de los EAU revela un sistema que está pasando de ser muy restrictivo a estratégicamente inclusivo. Aunque la naturalización ordinaria sigue siendo un proceso de 30 años para la mayoría, las nuevas vías basadas en méritos ofrecen una vía acelerada para inversores, innovadores y creadores. Al comprender los requisitos de ciudadanía emiratí y preparar un expediente sólido con tus logros, podrás posicionarte favorablemente si surge una oportunidad de nominación.

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Puedo solicitar directamente la ciudadanía de los EAU como inversor?

No. Según las leyes actuales, la ciudadanía para inversores y talentos excepcionales se concede estrictamente mediante nominación de organismos gubernamentales o cortes reales de los EAU. No puedes presentar una solicitud directa.

¿Tengo que renunciar a mi pasaporte actual para convertirme en ciudadano emiratí?

Si se te concede la ciudadanía mediante la vía del mérito excepcional, como inversor, científico o creador, puedes conservar tu nacionalidad original. Sin embargo, quienes se naturalicen por matrimonio o por residencia ordinaria prolongada podrían tener que renunciar a su ciudadanía original.

¿Comprar una propiedad en Dubai garantiza la ciudadanía?

No. Aunque poseer una propiedad es un requisito previo para la categoría de inversores, no garantiza la ciudadanía. Solo te hace elegible para una nominación, que se concede a discreción del gobierno según tu contribución general al país.

¿Puede mi familia obtener la ciudadanía si soy nominado?

Sí. Si obtienes la ciudadanía de los EAU dentro de una categoría de mérito excepcional, la ley también permite que tu cónyuge y tus hijos dependientes adquieran la ciudadanía.